Ce știm despre pisica de junglă?

Pisica de junglă (Felis chaus), cunoscută și sub numele de „pisica de trestie” sau „jungle cat”, este o felină sălbatică de talie medie, răspândită în Asia de Sud, Asia Centrală și Orientul Mijlociu.

Deși numele său sugerează că trăiește exclusiv în jungle, această specie preferă mai degrabă zonele mlăștinoase, terenurile agricole și regiunile de vegetație deasă din apropierea râurilor și lacurilor.

Habitat și răspândire

Pisica de junglă este adaptabilă și poate fi întâlnită într-o varietate de habitate, inclusiv păduri tropicale, savane, zone de mangrove și terenuri agricole. Trăiește în India, Nepal, Bangladesh, Iran, Egipt, dar și în sudul Rusiei. Spre deosebire de alte feline sălbatice, se apropie adesea de zonele locuite de oameni, unde poate găsi hrană mai ușor.

Această felină evită, însă, pădurile dense și regiunile deșertice, preferând habitatele umede, unde abundența de păsări și rozătoare îi asigură hrana. Pisica de junglă are trăsături care o fac ușor de recunoscut:

• Dimensiune: are o lungime a corpului de 60-90 cm (fără coadă) și o greutate cuprinsă între 4 și 16 kg.

• Blană: de culoare galben-maronie, cu nuanțe de gri și un model discret de dungi pe picioare.

• Urechi: ascuțite, cu smocuri negre de păr la vârf, asemănătoare cu cele ale râsului.

• Coada: relativ scurtă (aproximativ 20-30 cm), având inele negre și un vârf închis la culoare.

Blana sa îi oferă un excelent camuflaj în vegetația înaltă, ajutând-o să se ascundă atât de prădători, cât și de pradă. Pisica de junglă este un prădător oportunist, hrănindu-se în principal cu:

• Rozătoare

• Păsări

• Pești

• Reptile

• Insecte mari

Spre deosebire de majoritatea pisicilor sălbatice, această specie nu se teme de apă și vânează frecvent pești și broaște. Se deplasează silențios prin vegetația deasă și atacă rapid, folosindu-și ghearele ascuțite pentru a prinde prada.

Un aspect interesant este că poate sări în aer pentru a prinde păsări în zbor, o abilitate rară în rândul felinelor sălbatice.

Comportament și reproducere

Pisica de junglă este un animal solitar, fiecare individ având un teritoriu bine marcat prin urină și secreții glandulare. Este activă atât ziua, cât și noaptea, dar preferă să vâneze la răsărit și la apus.

În perioada de împerechere, masculii devin mai agresivi și își caută partenere prin vocalizări specifice. După o gestație de aproximativ 63-66 de zile, femela naște între 2 și 4 pui, pe care îi crește singură.

Puii rămân cu mama timp de 6-8 luni, învățând să vâneze înainte de a deveni independenți. Deși pisica de junglă nu este considerată pe cale de dispariție, populația sa este în declin din cauza:

• Distrugerii habitatului prin defrișări și urbanizare

• Uciderii de către fermieri, care o consideră o amenințare pentru păsările domestice

• Braconajului, deoarece blana sa este folosită în comerțul ilegal

În unele țări, pisica de junglă este protejată prin legi stricte, iar crearea de arii protejate ajută la conservarea populației sale.

Pisica de junglă este un prădător agil și adaptabil, capabil să supraviețuiască într-o varietate de medii. Deși nu este amenințată cu dispariția imediată, protejarea habitatelor naturale și reducerea conflictelor cu oamenii sunt esențiale pentru menținerea populației sale.